6 villes à visiter en Islande

Quand on prépare un road trip sur les routes islandaises, on pense immédiatement aux cascades sauvages et aux champs de lave, mais on oublie souvent le charme singulier de ses localités. Les villes incontournables d’Islande et ses villages typiques méritent amplement de figurer dans votre itinéraire pour apporter une respiration chaleureuse entre deux randonnées glaciaires.

Loin de l’agitation urbaine que l’on peut connaître quand on vient visiter Reykjavik et Akureyri, ces petites bourgades se distinguent par une architecture unique, caractérisée par des maisons en bois habillées de tôle ondulée colorée conçue pour résister aux tempêtes subarctiques. Si vous cherchez que visiter en Islande côté villes et bourgs côtiers, voici ma sélection de six étapes pittoresques à découvrir dans le Sud et l’Ouest de l’île, faciles à intégrer depuis la route circulaire ou lors d’une escapade estivale comme hivernale.

Voici mes 6 villes et villages préférés à explorer dans le Sud et dans l’Ouest de l’Islande.

1. Fossatun

Située dans la vallée historique du Borgarfjörður, à seulement 1 h 15 de route au nord de Reykjavik, Fossatún est un havre paisible composé de quelques habitations nichées au cœur d’une nature spectaculaire. Le charme de cette halte tient autant à sa quiétude rurale qu’au décor géologique grandiose qui l’entoure.

Attractions touristiques :

• Lava Waterfall (Hraunfossar) : cette cascade compte parmi mes préférées de toute l’île. L’eau limpide jaillit directement de sous un champ de lave sur près d’un kilomètre, formant un tableau naturel fascinant et unique au monde.

• Children’s Waterfall (Barnafoss) : située à quelques pas seulement de Hraunfossar, elle offre un contraste saisissant avec ses eaux tumultueuses sculptées dans la roche.
• Troll Waterfall : cette chute d’eau se trouve juste à côté de mon hébergement coup de cœur dans la région, la Fossatun Guesthouse. Le domaine est si vaste qu’on peut y flâner des heures en découvrant les sentiers thématiques dédiés aux légendes de trolls.

• Deildartunguhver hot spring : la source d’eau chaude la plus puissante d’Europe, qui alimente les bains géothermiques voisins de Krauma avec un débit impressionnant de 180 litres par seconde.
• Reykholt : un village chargé d’histoire médiévale, autrefois foyer de l’écrivain et chef de clan Snorri Sturluson.
• Borgarnes : une étape commerciale et culturelle animée comptant plus de 1 000 habitants, idéale pour faire le plein de provisions avant d’explorer l’Ouest.

Carte :

2. Höfn

Étape indispensable dans le sud-est du pays le long de la Route 1, Höfn est une cité portuaire réputée pour sa flotte de pêche et sa vue panoramique sur les langues glaciaires du Vatnajökull. Höfn s’impose comme la capitale islandaise de la langoustine, un délice culinaire à savourer absolument après une longue journée de route. Comptez environ 5 h 30 de trajet depuis Reykjavik, ce qui en fait un point de chute parfait pour couper votre road trip dans le Sud-Est.

Attractions touristiques :

• La lagune glaciaire de Jökulsárlón : située à moins d’une heure de route à l’ouest, cette merveille naturelle où dérivent de gigantesques icebergs bleutés vers Diamond Beach est un incontournable absolu.

Restaurants :

• Humarhöfnin : la table de référence pour savourer des langoustines fraîches préparées avec générosité. Le tarif est élevé, mais l’expérience gustative reste mémorable.

• Pakkhús restaurant : installé dans un ancien entrepôt maritime près du port, ce restaurant chaleureux sert d’excellents produits du terroir islandais et accueille désormais les visiteurs toute l’année.
• Nyhofn Nordic Bistro : la bâtisse historique datant de 1897, qui constitue la plus ancienne maison en bois préservée de Höfn, abritait ce bistrot réputé qui a aujourd’hui définitivement fermé ses portes.

Carte :

3. Stykkishólmur

Située au nord de la péninsule de Snæfellsnes, à environ 2 h 15 de Reykjavik, Stykkishólmur figure régulièrement parmi les plus beaux villages d’Islande. Ses rues bordées d’anciennes maisons en bois colorées et son port abrité confèrent à ce bourg une atmosphère maritime d’une grande poésie. C’est également le point de départ du ferry vers les fjords de l’Ouest à travers la baie de Breiðafjörður.

Attractions touristiques :

• Mont Kirkjufell : la montagne conique la plus photographiée du pays, accessible en une quarantaine de minutes de route le long de la côte nord de la péninsule.
• Kirkjufellsfoss : la petite cascade en terrasses qui fait face au mont Kirkjufell, offrant un premier plan parfait pour les clichés au coucher du soleil ou sous les aurores boréales.
• Pont de Kolgrafafjörður : un spot réputé où il n’est pas rare d’apercevoir des orques et des phoques venant chasser le hareng dans les eaux abritées du fjord.

Carte :

4. Grundarfjordur

Installée aux premières loges face à la silhouette emblématique du Kirkjufell, la commune de Grundarfjörður combine le charme tranquille d’un port de pêche actif avec des décors dignes d’une carte postale. Avec son église moderne reconnaissable et ses quais paisibles, Grundarfjörður est un camp de base privilégié pour observer les aurores boréales de septembre à avril. La commune est également un excellent point de départ pour des excursions en mer à la rencontre de la faune marine subarctique.

Attractions touristiques :

• Kirkjufell : la montagne iconique qui surplombe immédiatement le fjord et la ville.

• Kirkjufellsfoss : la cascade située à quelques minutes du centre-ville, incontournable pour les photographes.
• Pont de Kolgrafafjörður : un bras de mer où les bancs de poissons attirent régulièrement des groupes de mammifères marins.
• Ólafsvík : une ville portuaire voisine de plus de 1 000 habitants, connue pour son architecture en tôle et ses départs d’observation des baleines.

Carte :

5. Vik

Située à environ 2 h 30 de Reykjavik (180 km), Vík í Mýrdal figure parmi les principales étapes villes de la Route 1 en Islande. Blottie au pied de falaises vertigineuses et dominée par sa ravissante église au toit rouge, Vík concentre autour d’elle certains des panoramas les plus spectaculaires de la côte sud. Que vous voyagiez en été sous le soleil de minuit ou en hiver face aux déferlantes de l’Atlantique Nord, le secteur reste incontournable.

Attractions touristiques :

• Skógafoss : l’un des rideaux d’eau les plus impressionnants du pays, haut de 60 mètres, souvent paré d’un arc-en-ciel par temps clair.
• Seljalandsfoss : une chute spectaculaire derrière laquelle un sentier aménagé vous permet de marcher en été.
• Dyrhólaey : une arche volcanique naturelle dressée au-dessus des flots, offrant un panorama vertigineux sur les plages noires et un refuge estival pour les macareux moines.

• Plage de Reynisfjara : la célèbre étendue de sable noir bordée d’orgues basaltiques et de pitons rocheux légendaires, symbole brut de la géologie islandaise.

• Svartifoss : accessible un peu plus à l’est dans le parc national de Skaftafell, cette chute encadrée de fines colonnes de basalte noir a inspiré l’architecture de la cathédrale de Reykjavik.

Carte :

6. Hellnar

Niché à la pointe occidentale de la péninsule de Snæfellsnes, Hellnar était autrefois l’un des ports de pêche les plus dynamiques de la région avant de devenir un hameau protégé. Ses petites maisons noires traditionnelles et son sentier côtier taillé dans la roche volcanique jusqu’à Arnarstapi m’ont totalement envoûté. C’est le lieu idéal pour ressentir l’isolement grandiose du bout du monde islandais.

Attractions touristiques :

• Plage d’Ytri Tunga : sur la côte sud de Snæfellsnes en chemin vers Hellnar, cette plage de sable doré abrite une colonie de phoques facilement observables au repos sur les récifs à marée basse.

Carte :

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